CLAVES
DICOTÓMICAS
La clave dicotómica es una herramienta que permite
identificar a los organismos. Hay claves para determinar animales, plantas,
hongos, monera, protistas o cualquier otro ser vivo; claves que alcanzan el
nivel de especie, género, familia o cualquier otra categoría taxonómica.
Una clave dicotómica se basa en definiciones de los
caracteres morfológicos, macroscópicos o microscópicos; de ella parten dos
soluciones posibles, en función de si tienen o no tienen determinado carácter,
repitiéndose el proceso de definiciones de características, hasta llegar al
organismo en cuestión.
Organización de la clave dicotómica
La clave está organizada en dicotomías (a veces tricotomías)
o dilemas, o sea, pares de afirmaciones contrapuestas (ejemplo: "plantas
con flores amarillas" contra "plantas sin flores amarillas").
Estas afirmaciones están nominadas de distinta manera, con
números arábigos o romanos, con letras, con símbolos, indentados, etc. Pero
sobre todo se representan con un organigrama en forma de ramificación como los
árboles genealógicos, difíciles de escribir con un ordenador porque requiere
páginas muy anchas.
Por ejemplo:
1a. Planta con flores azules o violeta................ 2
1b. Planta con flores amarillas o blancas ......... 3
2a. Planta con flores azules ........ especie A
2b. Planta con flores violeta ........ especie B
3a. Planta con flores blancas........ especie C
3b. Planta con flores amarillas ..... especie D
Las claves dicotómicas son una herramienta muy útil para
clasificar organismos. Su empleo consiste siempre en tomar una y solo una de
las dos alternativas; hay que leer primero las dos afirmaciones y optar por una
de ellas. La afirmación que se rechazó no se vuelve a contemplar en el
desarrollo de la determinación.
Volviendo al ejemplo del color de las flores, imaginemos que
tenemos una flor amarilla; leemos la primera dicotomía:
1a. Planta con flores azules o violeta................ 2
1b. Planta con flores amarillas o blancas ......... 3
Nuestra planta tiene flores amarillas, con lo que seguimos a
la dicotomía número 3 (saltando la 2)
3a. Planta con flores blancas........ especie C
3b. Planta con flores amarillas ..... especie D
Nuestra flor cumple la condición 3b, por lo que pertenece a
la especie D.
No obstante, es frecuente encontrarse dicotomías ambiguas,
como por ejemplo:
1a. Longitud superior a 4 cm ........ 2
1b. Longitud inferior a 4 cm .......... 3
y nuestro espécimen mide justo 4 cm (o 3,9, o 4,1), debemos
seguir los dos caminos hasta toparnos con una dicotomía que nuestro espécimen
no cumpla; por ejemplo, si optamos por seguir el camino 2 (más de 4 cm) y más
adelante hallamos una dicotomía que diga
5a. Cabeza blanca
5b. Cabeza negra
y nuestro ejemplar tiene la cabeza roja, volveremos a la
dicotomía 1 y seguiremos el camino 3 (menos de 4 cm)
CLAVE PARA
LOS HUMANOS Y ANIMALES
La siguiente clave sirve para identificar o clasificar las
clases del subfilo vertebrados.
1a. Con pelo ..............................................
Clase Mamíferos
1b. Sin pelo .........................................................................2
2a. Con plumas .........................................
Clase Aves
2b. Sin plumas
....................................................................3
3a. Sin mandíbulas ....................................
Clase Agnatos
3b. Con mandíbulas
.............................................................4
4a. Con aletas
pares........................................................5
4b. Sin aletas; con patas o sin ellas ......................................6
5a. Con esqueleto óseo ............................... Clase
Osteictios (peces óseos)
5b. Con esqueleto cartilaginoso .................... Clase
Condrictios (peces cartilaginosos)
6a. Piel seca, cubierta de escamas ................ Clase
Reptiles
6b. Piel húmeda, sin escamas ...................... Clase
Anfibios
Si nuestro ejemplar es una rana, cumplirá la condición 1b
(sin pelo), por lo que pasaremos a la dicotomía 2; de las dos opciones,
cumplirá la 2b (sin plumas), y pasaremos a la dicotomía 3; con que tienen
mandíbulas, seguiremos a la dicotomía 4 y, como tiene patas y no aletas (opción
4b), continuaremos en la 6; por fin, dado que carece de escamas y tiene la piel
húmeda (6b), concluiremos que pertenece a la clase anfibios. Podríamos
continuar con una clave para las órdenes de anfibios:
1a. Sin patas .............. Orden Ápodos
1b. Con patas ................................2
2a. Con cola ............... Orden Urodelos2b. Sin cola
................ Orden Anuros
Como nuestra rana tiene patas (1b) y carece de cola (2b),
resulta que es un anuro. De esta manera, siguiendo claves de rango taxonómico
cada vez más bajo, podríamos llegar a la especie.
CLAVE PARA
PRENDAS DE VESTIR
No solo pueden elaborarse claves para identificar seres
vivos; en teoría, cualquier colección de objetos puede ser separada usando
claves dicotómicas.
Si queremos separar elementos de vestir (zapatos, Tenis,
Camisetas, pantalones), una clave sencilla seria:
♣ Elementos que se utilizan en
los pies
→ Calzado deportivo (Tenis)
→ Calzado no deportivo (Zapatos)
♣ Elementos que no se utilizan
en los pies.
→ Elemento con mangas y cuello alto (Camiseta)
→ Elemento sin mangas ni cuello alto (Pantalón)
CLAVE PARA REINOS
1.
Es un organismo unicelular unicelular . . . . . . . . . . . . . . . . .
. . pasa al n.º 2
Es un organismo pluricelular . . . . . . . . . . . . . . . . . . pasa al
n.º 5
2. La célula es
procariota . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . bacterias: reino
Moneras
La
célula es eucariota . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . pasa al
n.º 3
3. La célula posee
sistemas de locomoción . . . . . . protozoos: reino Protoctistas
La célula no posee sistemas de locomoción . .
. pasa al n.º 4
4. La célula es
autótrofa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . algas unicelulares:
reino Protoctistas
La célula es heterótrofa . . . . . . . .
. . . . . . . . . . . . . . . levaduras: reino Hongos
5. Las células no
forman tejidos verdaderos . . . . . pasa al n.º 6
Las células forman tejidos . . . . . . . . . .
. . . . . . . . . . pasa al n.º 7
6. El organismo es autótrofo . . . . . . . . .
. . . . . . . . . . . algas pluricelulares: reino Protoctistas
El organismo es heterótrofo . . . . . . . . .
. . . . . . . . . setas: reino Hongos
7. El organismo es autótrofo . . . . . . . . .
. . . . . . . . . . . reino Plantas
El organismo es heterótrofo . . . . . . . . .
. . . . . . . . . animales: reino Animales
